Digital nudge persuasiveness of avatars in restaurants toward healthy choices and happy diners

Abstract

Purpose: Amid rising concerns over unhealthy dietary habits and their impact on public health, this study aims to explore the role of avatars in promoting healthier eating and enhancing customer satisfaction in restaurants. By leveraging the theory of planned behavior (TPB) and nudge theory, this research sought to gain insights into consumer behavior and assess how digital innovations can encourage healthier food choices. Design/methodology/approach: This study recruited 672 participants in the USA. Participants viewed a video featuring an avatar that informed them about available healthy food options, simulating a restaurant ordering scenario. Following the video, participants completed comprehensive online surveys. The collected data was analyzed using partial least squares structural equation modeling to assess the effectiveness and implications of the intervention. Findings: The findings revealed that health consciousness, environmental awareness, social norms and perceived behavioral control significantly influence dietary habits. Restaurant health initiatives and avatar persuasiveness were found to encourage healthier food choices, improve customer satisfaction and loyalty and enhance electronic word-of-mouth. The study confirmed that avatars equipped with attributes such as competence, warmth, trustworthiness and credibility can be an effective digital nudge for consumers toward healthier dietary decisions. Originality/value: This study’s originality lies in its integration of TPB and nudge theory, bridging the gap between individual psychological factors and external cues. This comprehensive framework provides valuable insights for restaurant managers, artificial intelligence developers and policymakers, offering practical strategies to promote healthier eating and enhance customer experiences through digital innovation. 目的: 鉴于公众对不健康饮食习惯及其对公共健康影响的日益关注, 本研究旨在探索虚拟形象在促进更健康饮食和提升餐厅顾客满意度中的作用。通过利用计划行为理论（TPB）和劝导理论（Nudge Theory）, 本研究试图深入了解消费者行为, 并评估数字创新如何鼓励更健康的食品选择。 设计/方法/途径: 本研究在美国招募了672名参与者。参与者观看了一个展示虚拟形象的视频, 该虚拟形象向他们介绍了可供选择的健康食品选项, 模拟了餐厅点餐场景。观看视频后, 参与者完成了全面的在线调查。收集的数据通过偏最小二乘结构方程模型（PLS-SEM）分析, 以评估干预的有效性和影响。 发现: 研究发现, 健康意识、环境意识、社会规范和感知行为控制显著影响饮食习惯。餐厅健康倡议和虚拟形象的说服力被发现能够鼓励更健康的食品选择, 提高顾客满意度和忠诚度, 并增强电子口碑。研究证实, 具备能力、温暖、可信度和信誉等属性的虚拟形象可以成为有效的数字劝导工具, 引导消费者作出更健康的饮食决策。 原创性/价值: 本研究的原创性在于它将计划行为理论和劝导理论结合起来, 填补了个体心理因素和外部线索之间的差距。这一综合框架为餐厅经理、人工智能开发者和政策制定者提供了宝贵的洞见, 提供了推动更健康饮食和通过数字创新增强顾客体验的实用策略。 Objetivo: En medio de la creciente preocupación por los hábitos alimentarios poco saludables y su impacto en la salud pública, este estudio pretende explorar el papel de los avatares en la promoción de una alimentación más saludable y la mejora de la satisfacción del cliente en los restaurantes. Aprovechando la Teoría del Comportamiento Planificado (TPB) y la Teoría del Impulso, esta investigación trata de profundizar en el comportamiento del consumidor y evalúa cómo las innovaciones digitales pueden fomentar la elección de alimentos más saludables. Diseño/metodología/enfoque: El estudio reclutó a 672 participantes en Estados Unidos. Los participantes visionaron un vídeo en el que un avatar les informaba sobre las opciones de comida saludable disponible, simulando una situación en la que solicitaban comida en un restaurante. Después del vídeo, los participantes rellenaron unas exhaustivas encuestas en línea. Los datos recogidos se analizaron mediante un modelo de ecuaciones estructurales por mínimos cuadrados parciales para evaluar la eficacia y las implicaciones de la intervención. Resultados: Los resultados revelaron que la conciencia saludable, la conciencia medioambiental, las normas sociales y el control conductual percibido influyen significativamente en los hábitos alimentarios. Se comprobó que las iniciativas relacionadas con la salud en los restaurantes y la capacidad de persuasión de los avatares fomentan la elección de alimentos más sanos, mejoran la satisfacción y la fidelidad de los clientes y potencian el boca a boca electrónico. El estudio confirmó que los avatares dotados de atributos como competencia, calidez, fiabilidad y credibilidad pueden ser un estímulo digital eficaz para que los consumidores tomen decisiones dietéticas más saludables. Originalidad/valor: La originalidad de este estudio radica en la integración de la TPB y la Teoría de los Estímulos, que tiende un puente entre los factores psicológicos individuales y las señales externas. Este marco integral aporta valiosas ideas a los gestores de restaurantes, desarrolladores de IA y responsables políticos, ofreciendo estrategias prácticas para promover una alimentación más sana y mejorar las experiencias de los clientes a través de la innovación digital.