Blockchain-based LocalToken for community empowerment in tourism

Abstract

Purpose: This paper aims to develop the LocalToken framework, a blockchain-based local currency system designed to address economic leakage, limited community participation and sustainability challenges in tourism destinations. Design/methodology/approach: Following the conceptual framework development grounded in stakeholder theory, institutional theory and socio-technical systems theory, this study synthesizes sustainable tourism literature, blockchain research and comparative analysis of existing local currencies to develop integrated design principles. Findings: LocalToken addresses adoption barriers through automated token earning (eliminating upfront purchases), layered incentives (cashback, loyalty, sustainability, community engagement), government partnership (providing regulatory clarity), community governance (ensuring local control) and small business accessibility. Smart contracts automate benefit distribution, operationalizing stakeholder alignment without voluntary cooperation. Originality/value: This study develops the first blockchain-based local currency framework explicitly designed for community empowerment. It advances theory by showing how blockchain operationalizes stakeholder alignment, how technology-governance co-creation resolves regulatory uncertainty and how automated mechanisms overcome adoption barriers. The scalable framework provides actionable guidance for diverse destinations seeking equitable tourism development. ⽬的: 本研究构建了LocalToken框架, 这是⼀个基于区块链技术的本地代币系统, 旨在解决旅游⽬的地的 经济漏损、社区参与度有限及可持续发展的挑战。 设计/⽅法/路径: 在利益相关者理论、制度理论与社会技术系统理论的概念框架基础上, 本研究通过整合 可持续旅游⽂献、区块链研究及现有本地货币的⽐较分析, 提炼出集成式设计原则。 研究发现:LocalToken通过⾃动化代币获取（免除预购⻔槛）、分层激励机制（现⾦返还、忠诚度奖励、可 持续激励、社区参与）、政府合作伙伴关系（提供监管透明度）、社区治理（确保本地控制权）及⼩微企 业接⼊⽀持, 有效破解了采⽤壁垒。智能合约实现收益⾃动分配, ⽆需⾃愿合作即可达成利益相关者协同。 原创性/价值: 本研究⾸次构建了专⻔⽤于社区赋能的区块链本地代币框架。其理论贡献在于揭⽰了区块 链如何实现利益相关者协同、技术-治理共同创造如何化解监管不确定性、⾃动化机制如何突破采⽤障 碍。该可扩展框架为追求旅游公平发展的多元⽬的地提供了可操作的实践指导。 Propósito: Esta investigacio´n presenta el marco LocalToken, un sistema de moneda local basado en la tecnologı´a de cadena de bloques o blockchain concebido para hacer frente a la fuga econo´mica, la limitada participacio´n de la comunidad local y los desafı´os de sostenibilidad a los que se enfrentan los destinos turı´sticos. Diseño/metodología/enfoque: A partir de la elaboracio´n de un marco conceptual sustentado en la teorı´a de los grupos de intere´s, la teorı´a institucional y la teorı´a de los sistemas sociote´cnicos, este estudio integra aportaciones de la literatura sobre turismo sostenible, de la investigacio´n sobre cadena de bloques y del ana´lisis comparado de monedas locales existentes, con el objetivo de formular principios de disen˜o integrados. Resultados: LocalToken aborda las barreras de adopcio´n mediante la obtencio´n automatizada de tokens (eliminando las compras iniciales), un sistema escalonado de incentivos, que incorpora reembolsos, fidelizacio´n, sostenibilidad y participacio´n comunitaria; la colaboracio´n con las administraciones públicas, que aporta claridad regulatoria; una gobernanza comunitaria, que garantiza el control local; y la accesibilidad para las pequen˜as empresas. Asimismo, los contratos inteligentes automatizan la distribucio´n de beneficios, lo que permite hacer efectiva la alineacio´n entre los distintos grupos de intere´s sin necesidad de cooperacio´n voluntaria. Originalidad/valor: Este estudio desarrolla el primer marco de moneda local basada en cadena de bloques concebido explı´citamente para el empoderamiento de la comunidad. Su principal aportacio´n teo´rica radica en mostrar co´mo la cadena de bloques puede hacer efectiva la alineacio´n entre grupos de intere´s, co´mo la cocreacio´n entre tecnologı´a y gobernanza contribuye a reducir la incertidumbre regulatoria y co´mo los mecanismos automatizados permiten superar las barreras de adopcio´n. Adema´s, el cara´cter escalable del marco ofrece orientaciones pra´cticas para distintos tipos de destinos que aspiran a un desarrollo turı´stico ma´s equitativo.